JOSÉ (JOSEPH) BARNES (1814 - 1898)

Ciudadano inglés nacionalizado norteamericano, casado con Margaret Maugham. Según referencias familiares, fue corsario al servicio de los gobiernos patrios, y habría sido el constructor del primer puerto de Mar del Plata. Persona de variadas inquietudes, en 1863 se encontraba radicado en Sierra de los Padres. Fue propietario de una estancia en el Partido de Tapalqué llamada “La Americana”, la cual vendiera al General Luis María Campos. Tuvo numerosos descendientes.

Su sepultura en el cementerio local, sector de Disidentes, posee clara simbología masónica. Fue iniciado en “La Estrella del Sud” el 9 de febrero de 1872. En 1874 revistaba como Orador y año siguiente como 2º Diácono. En 1878, elevada la “Estrella del Sud” a la categoría de Logia Capitular, fue su Athersatha. En 1883 fue Guardatemplo. Alcanzó al menos el gr. 18.

                                      Partida de matrimonio de Joseph Barnes y Margarita Maugham

                              Tumba de Joseph Barnes en el Sector Disidentes del Cementerio local

Joseph Barnes y familia, en su vivienda de Azul, calle Monseñor Cáneva Nº 526

Datos adicionales proporcionados por la tataranieta de Joseph Barnes, Sra. Miriam Massolo.

"Hace aproximadamente 160 años comienza la historia de la familia Barnes-Maugham en la Argentina. Joseph Barnes y Margaret Maugham se casan en la Iglesia Anglicana de Buenos Aires el 13 de noviembre de 1847.  Interesante momento histórico,  gobierno de Juan Manuel de Rosas y bloqueo del puerto de Buenos Aires por parte de las flotas anglo-francesas .

Margaret, natural de Inglaterra, era  hija de Timothy Maugham (Newcastle ó Durham, 1792) y de Margaret Whitaker (Durham, 1801). La familia embarcó en el bergantín noruego Harmony que arribó a Buenos Aires el 24 de diciembre de 1842, junto a otros 140 inmigrantes.

Una triste historia les esperaba, Margaret Whitaker durante el viaje dio a luz a su último hijo, Robert.  Ambos fallecen a poco de arribar, descansan en lo que fuera el cementerio protestante de la calle Victoria de Buenos Aires (actual Plaza 1º de Mayo).

En cuanto a Joseph, también natural de Inglaterra, no se tiene información sobre su entrada ni datos de sus padres.  Según el anecdotario familiar, por su condición de marino, inquieto aventurero, se podría inferir que su presencia en estas tierras estaba relacionada al momento histórico.

Pudo haber entrado también por Paraguay o tener alguna relación con ese país, ya que en los años posteriores la familia acostumbraba ir allí para escapar a los duros inviernos.

En 1863 figura censado en Laguna de los Padres (actual Mar del Plata), puerto no muy lejano de Azul.

En Azul la familia tuvo dos estancias llamadas "El Fortín" y "La Americana".  Allí nacieron algunos de sus hijos. Estos fueron James, Edward, Margaret, Annie, Timothy, Ralph, William, Helen , Dolores, Thomas y Jane.

Era época de indios, de malones, los campos estaban rodeados de zanjones para su defensa y era difícil  la subsistencia en estas pampas.

Años más tarde al fallecimiento de Joseph, algunos de sus descendientes se trasladaron a las nuevas tierras del oeste de la provincia de Buenos Aires que se iban incorporando con el corrimiento de las fronteras.

Actualmente todavía me queda como recuerdo de mi bisabuelo James, un pequeño campo que data de 1887 y cuyo nombre "La Margarita", es un homenaje a su madre Margaret Maugham."

Estos datos fueron enviados por su autora al escritor inglés Julian Barnes en febrero del año 2008, luego de la visita que éste realizara a la ciudad de Azul. 

Fuentes: Censo Nacional 1895; datos biográficos y foto familiar proporcionados al autor en los años 2006 y 2014 por la Sra. Miriam Massolo a quien mucho agradezco; fotografía de la tumba tomada por el suscripto.